Definizione
Nell'organizzazione delle attività aziendali, la struttura a matrice - o struttura per progetto - coniuga una doppia suddivisione sia per funzione che per divisione con un approccio progettuale. Ecco perché la struttura a matrice, che è una struttura multidimensionale, è anche chiamata struttura “per progetto” (o gruppo di progetti). L'attività è strutturata sia a livello operativo che funzionale.
Caratteristiche della struttura a matrice
Questa struttura si trova nelle grandi aziende che hanno linee di prodotto variegate e che devono gestire progetti lunghi e complessi in un ambiente di lavoro in rapida evoluzione.
Questa struttura adotta un approccio progettuale e risponde anche a un'esigenza di trasversalità e cooperazione. I dipendenti lavorano insieme su un progetto comune e questo permette di unire le specializzazioni concentrando competenze e capacità tecniche nella stessa divisione.
La struttura definisce gruppi di lavoro, alcuni dei quali si basano su una logica operativa ed altri su una logica funzionale. Alcuni manager si assumono quindi una doppia responsabilità all'interno dell'organizzazione: responsabilità operativa (un prodotto) e responsabilità funzionale (o responsabilità geografica per un paese, per esempio). I project manager e i dipartimenti funzionali forniscono competenza e coordinamento.
Questa struttura, per le multinazionali, facilita la combinazione di un approccio globale e di un adattamento locale. Inoltre, la struttura a matrice favorisce lo sviluppo delle innovazioni.
Esempio di struttura a matrice
Boeing ha adottato da tempo una struttura a matrice. Le sue diverse unità combinano un ramo di specialità (motore, ali, sistema di guida, ecc.) e la divisione per tipo di progetto o programma (per modello di aeromobile: 737, 757, ecc.).
La struttura a matrice è particolarmente adatta per progetti grandi e complessi (nuovi modelli di veicoli, ecc.) che richiedono molteplici collaborazioni.
All'interno dell'azienda l'attività viene quindi svolta in gruppi di progetti.
Vantaggi della struttura a matrice
Questo approccio organizzativo, sintetizzando con giudizio la divisione e la funzione con un focus progettuale, presenta una serie di vantaggi.
Le entità specializzate apportano molta efficienza all'attuazione dei progetti. I manager sono più coinvolti nel processo decisionale. I dipendenti che beneficiano di competenze tecniche specializzate sono mobilitati e più motivati. Il contatto diretto degli esecutori con i vari gestori snellisce l'attività facilitando la comunicazione interna, e viene favorita la diffusione delle conoscenze nonché la condivisione delle esperienze.
Le sue principali risorse
- sviluppo di attività innovative
- efficienza delle modalità di progetto, anche per le più complesse
- coordinamento ottimale tra le funzioni e sinergia di competenze
- economie di scala
Rischi della struttura a matrice
Nessuna struttura organizzativa è assolutamente perfetta e la struttura a matrice non fa eccezione e può causare qualche difficoltà.
Gli scambi tra gruppi di progetti possono essere insufficienti e portare a lunghezze nei circuiti decisionali.
Il coordinamento generale può essere difficoltoso e lo scioglimento dell'unità di comando rischia di creare confusione e conflitti, ponendo i dipendenti sotto la responsabilità gerarchica di più superiori (ad esempio un capo divisione e un altro di funzione) i cui obiettivi sono diversi. Questo può essere fonte di stress e conflitti interni, persino demotivazione.
Lo stesso vale per la complessità dei compiti da svolgere. Anche manager con obiettivi diversi possono entrare in conflitto. Le prestazioni della società possono quindi essere minacciate. Infine, questa struttura è inadatta per le grandi aziende le cui attività sono troppo decentralizzate.
Punti di vigilanza
- processo decisionale lento
- possibile confusione nella gerarchia delle priorità
- potenziali conflitti
- efficacia della supervisione
- specializzazione dei dipendenti che sono onerose per l'azienda, e difficili sostituzioni in caso di indisponibilità.