Perché proteggere il software?
Il software è costituito da programmi e metodi destinati a consentire il funzionamento dell'elaborazione dei dati informatici. Il valore del software (e delle applicazioni informatiche) nel contesto delle nuove tecnologie è esponenziale. In tali circostanze, l'autore ha tutto l'interesse a beneficiare della tutela giuridica.
Quale tutela legale per il software?
Il regime di tutela legale applicabile al software è stato definito a partire dalla legge del 2 gennaio 1968: i programmi per elaboratore non sono considerati invenzioni brevettabili. L'autore del software gode della protezione del diritto d'autore, ma può comunque depositare un brevetto a determinate condizioni.
Nota: il nome del programma per computer può essere registrato e protetto come marchio.
In quali casi è applicabile la legge sui brevetti?
Il deposito di un brevetto presso l'Istituto Nazionale della Proprietà Industriale (INPI) è consentito quando il software partecipa a un'invenzione brevettabile. Il diritto dei brevetti fornisce protezione legale nei seguenti casi:
- Quando un'invenzione viene brevettata, il software embedded che la fa funzionare è indirettamente protetto. Esempio: alcuni sistemi di frenatura ABS
- Quando un programma per computer condiziona l'attuazione di un processo brevettabile, può essere oggetto di un brevetto.
La nozione di software brevettabile è delicata e controversa. L'inventore ha tutto l'interesse a rivolgersi a un avvocato in proprietà industriale.
Protezione legale dal diritto d'autore
In assenza di brevetto, l'autore di un programma per elaboratore può tutelare la sua creazione mediante il diritto d'autore. Questa protezione è tuttavia limitata:
- Il codice sorgente e oggetto del software, il materiale di progettazione preparatoria, l'architettura e la struttura del programma, le istruzioni per l'uso e l'interfaccia grafica sono protetti da copyright.
Nota: l'interfaccia grafica costituisce l'identità visiva del programma per elaboratore. Può anche essere protetto dalla legge sul design.
- Le funzionalità e gli algoritmi del software, considerati rispettivamente idee e formule matematiche che non rientrano nell'ambito di applicazione del diritto della proprietà intellettuale, non sono soggette a copyright.
Nota: la riproduzione non autorizzata di elementi non tutelabili del programma per elaboratore può essere sanzionata nell'ambito della concorrenza sleale o del parassitismo in assenza di tutela del diritto d'autore.
In ogni caso, gli elementi tutelabili del software devono essere originali, valutati alla luce dello sforzo intellettuale fornito dall'autore.
La tutela conferita da un diritto di proprietà intellettuale consente al creatore di beneficiare del prestigio e dell'economia che deriva dalla sua creazione:
- L'autore gode dei diritti morali: può rivendicare la menzione del suo nome sulla sua opera.
- Ha anche diritti economici: il creatore può concedere diritti di sfruttamento del suo software a terzi, dietro compenso. In assenza di previo accordo, l'utilizzo dell'opera protetta costituisce atto di contraffazione: l'autore può ottenere il risarcimento dei danni.
In qualità di detentore del copyright del suo software, l'autore ne controlla la commercializzazione e ne raccoglie i benefici finanziari per tutta la vita. Anche i suoi eredi beneficiano di questi diritti economici per 70 anni dalla morte del creatore del programma per computer.
Come proteggere il software dal diritto d'autore?
La tutela del diritto d'autore è concessa unicamente in ragione della realizzazione del software considerato originale: l'autore non è tenuto ad espletare alcuna formalità.
Tuttavia, potrebbe essere saggio fornire una prova di proprietà e data di creazione:
- L'autore del software può inviare il software al proprio indirizzo munito di sigillo mediante lettera raccomandata con avviso di ricevimento. In tal caso dovrà assolutamente conservare la busta chiusa fino alla data di risoluzione della controversia, ove applicabile.
- Il software può essere depositato presso un funzionario ministeriale - notaio o ufficiale giudiziario - il quale è responsabile della sua custodia.
- L'opera protetta da copyright può essere depositata presso una terza parte specializzata: la Program Protection Agency (APP) fornisce questo servizio e costituisce una prova ammissibile in molti paesi.
Nota: la busta Soleau non è necessariamente adattata al formato del software. Infatti, non può contenere alcun "corpo rigido" tipo CD o documentazione superiore a 7 fogli A4. La busta e-Soleau può invece essere adatta fino al limite di 300 MB.
